一、印章的艺术作用
书画作品上的印章，是书画作品中不可缺少的组成部分，缺了印章就不成为完整的书画作品。
印章最初是信物，起印证作用。书、印相映成趣，不但使书画作品增色，活跃气氛，起到“锦上添花”的效果，而且能调整重心，补救布局上的不足，对作品起到稳定平衡的作用。在书画作品上署名盖章，以示郑重，可防止伪造；盖上富有雅趣、寓意的闲章，还可寄托作者的抱负和情趣。因此，历来书家都非常重视用印，甚至自己刻印，使、书印有机地结合起来，产生更美更强的艺术感染力。
二、书画作品上常用的几种印章
名章是题款署名的用章。姓名有连在一起的，也有分开的。题款用章，以一名一字为正，一姓一名亦可。款名，印字；款字，则用姓名章。古人用章，讲究礼仪；凡卑幼致书尊长，当用名章；平辈间用字章；尊长给卑幼，用别号章即可。反之，则贻笑大方。现代书画家张大千认为，名章的形状以“方形最好，圆形还可，若腰圆天然形等都不可用。
名章一般分朱文（阳文）、白文（阴文）两种。一幅书画作品上盖两方姓名章时，最好一朱一白，两章大小相宜。款尾用多章时，次序是先姓名章，后字、号章。
闲章是画面或书法留白的角落。而印上的文字，有时影响字画甚大。从印文中也可看到作者的心态，或当时的环境。好的印文，配以好的雕刻刀法，盖在字画上，使作品更增添光彩。
闲章亦称布局章，包括引首章、拦边章、压角章和腰章。
1、引首章是钤盖在书法作品右上的章，又称“随形章”，是随石料的造型顺势刻成的章，一般不宜为方形，而以半通、长方、圆形、半圆形、随圆葫芦形、自然形、肖形等为好。书法作品上是否盖引首章要看需要而定，如款首过于整齐，需“破形”；款尾印章分量太重，需“提升”；作品上印章分布单调，需“调整”，这时应考虑盖引首章。
引首章按内容可分为如下几种：
① 斋号章 世传斋号章始于唐相李泌端居室玉印。如雪溪堂、笑隐楼、松风阁、来禽馆、赏雨轩等。
② 雅趣章 即古之吉语章、词句章，多有寓意，富有雅趣，如 “书痴”、“精于勤”、“艺无涯”、“师古不泥”、“广采博取”、“观书为乐”、 “明志”、“清趣”、 “孺子牛”、 “淡然天趣”、 “笔耕”、“香田”、“神趣”、 “业在砚田”、 “吉日良辰”等。
③ 年号章 用于记载书法作品的年代，如甲子、乙丑或一九八九年、一九九0年等。
④ 月号章 用于记载书法作品的月令，如上春、如月、蚕月等。
2、拦边章是指盖在书法作品一边的章，起拦边聚气的作用。
3、压角章是盖在书法作品的边角的章称压角章。取右上角的称“迎首”，取两下角的称“押角”。拦边章只管一边；压角章则可管两边，紧贴边角起“拦边封角”、“补充空虚”和调整稳定画面的作用。
4、拦腰章：长幅书法作品如条幅若仅在右上方盖一枚引首章，中间显得太空，可加盖拦腰章，其内容多为书者的籍贯，亦可用书家生肖肖形印。拦腰章应小于引首章和款尾姓名章，三枚章切忌盖在一条直线上。
上述种种闲章实则不“闲”，若铃印得当，既能起到笔墨的作用，又能起到笔墨所起不到的作用。
三、钤印的艺术
书法作品上的印章不是随意钤盖的，而是有一定法度的。如若印盖得不当，非但不能锦上添花，反而会弄巧成拙，破坏整幅作品的艺术效果。因此，怎样钤印，需要认真对待，精心斟酌。通常情况可掌握以下几点：
1、大小适宜
印章大小，应与作品的幅式大小相匹配，应与题款字相等为宜，小一点亦可，不能大于题款字，大则不雅。一幅作品钤用大小不一的两枚印章时，要上小下大以求平稳，避免头重脚轻之弊。倘属几人合作，几人印章大小亦应相当。
2、数量宜少
钤印数目，古喜单数。有钤印“用一不用二，用三不用四，盖取奇数，其扶阳抑阴之意乎。”印数不宜过多，过多则易杂乱，甚至喧宾夺主。如若一幅作品用数印，需择不同形式的印面，避免雷同。
3、位置恰当
钤印，要慎视位置。一幅作品，总有虚实、疏密之处。密处不够紧凑，可用印章补之；疏处如觉空荡，可借印章充实，宛如挪动小小的“秤砣”，使画面均衡熨贴。款尾姓名、字号章的位置要安排精到，若题款下留有空白，则钤在署款之下；若无空白，宜左不宜右。款尾印章要保持适当间隔，既忌拥挤，亦防松散。一幅作品同时钤用引首章和压角章，忌排放在一边。压角章宜放在左下角，与引首章成对角之势。
4、轻重权衡
就印色彩而言，朱文印份量较轻，白文印份量较重。墨色淡雅之作，宜钤朱文印，保持两者和谐一致；墨色浓重之作，宜钤白文印，使红彤彤的朱色与乌黑的墨色产生强烈对比，相映成趣。若一幅作品钤用数印，印色应有主次，即多朱配少白，多白配少朱，使之既有变化，又协调一致。
5、风格一致
印章的风格，应与作品的书体，风格相协调一致。如单刀直入的急就印章，不宜钤盖在工整秀丽的小楷作品上，奔放雄健的书法作品，不宜钤盖娟秀工丽的铁线印章，否则，便格格不入，直接影响书法作品的艺术效果。钤用闲章，不仅要注意使其内容与作品正文浑然一体，不可违悖，而且应注意保持印章内容与风格的协调一致，如“祖国河山”印不能刻得支离破碎，“一代英豪”印不能刻得纤细无力。
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