在去年秋拍的一场中国书画专场中，张紫石早早就盯上了一幅宋代山水画，也许是此画没有款识，所以拍卖公司只给出了10万元的底价，而张紫石已经准备好了100万元，志在必得。不料这个“大漏”还是没有让他捡到，那幅画最终的落槌价竟然是500万元。
　　张紫石告诉我们，在如今的艺术市场上，“有眼”（行话，指行家）的人很多，你看上了一件被低估的好作品，别人同样也看上了，在拍卖场上类似这种专业人士之间的争夺，就是这样短兵相接刺刀见红。如果你是一名普通的投资者，几乎已经没有什么“捡漏”的机会了。
　　对于那幅没有到手的宋代无款画，张紫石并没有丝毫的惋惜和懊恼，因为他认为100万元买进属于“物有所值”，但500万元的价格就有些“虚高”了。在张紫石心目中，收藏过程最重要的不是专业和资金实力，而是要讲缘分。过眼即为我有。
　　世家出身的收藏家　　国内的收藏家群体中，成功的路径都不甚相同，比如大家熟悉的马未都，属于白手起家、自学成才。张紫石要幸运得多，他的祖辈属于书香名门、簪缨世家，几代人都有收藏的传统。如今宋、元、明、清等文人大家们的书画作品，基本都进入了私人收藏和博物馆，见一面都很不容易，而张紫石从小就在悬挂着这些传世名画的家庭中长大，耳濡目染，日日熏陶。10岁的时候，张紫石又在父亲的督促下正式开始学习水墨画与书法，并师出黄宾虹、齐白石、李可染、傅抱石等诸大家之门。显赫的家族背景，加之后天的勤奋，最终成就了张紫石今天在圈内的地位。
　　张紫石有时候会卖出几件自己的绘画作品，但对于自己的收藏品却一幅也不会出让，收藏似乎已经成为他的一种责任和对于中国文化的一种尊重。看过了太多拍卖场上的赝品和伪作，以及这个市场中越来越“离谱”的天价炒作，张紫石如今的收藏速度已经很慢了，“大概每年只收进两三幅作品”。
　　古书画鉴定之难
　　除了自己创作、收藏之外，更多的时候，张紫石在开创和进行着另一番的事业——中国美术史的编撰。以往更多的美术史尤其是古代美术史，存在着很多的“模糊性”，比如最普遍存在的创作者认知上的不确定性。张紫石告诉我们，目前收藏在大英博物馆内的中国晋代画家顾恺之的传世名作《女史箴图》，其实很可能就是唐代的仿品。还有“清初四僧”之一的著名画家石涛，张大千就画过他的很多仿品，民国时期也有人在模仿，而如今这些作品很多都被误收进《石涛集》，更有一些拍卖行干脆就拿这些当作真品进行交易，严重扰乱了市场和投资者们的判断。
　　张紫石认为，研究、出版中国美术史有一个绕不过去的难题——鉴定。目前流行在市场中的主流鉴定方法是“眼学”，也就是大家最熟悉的找专家看一眼作品、然后下结论的模式，比如国内公认的鉴定书画的大家：启功、徐邦达等，有了他们的“肯定”意见，大家就敢真金白银地买进了。但是，一个人的记忆总是那么可靠吗？
　　张紫石力图在寻找一种更科学、更注重实证的鉴定方法，以弥补“眼学”的一些弊端。一件书画作品，张紫石将它们分解成：绘画风格、墨色、题款印章、纸张、装裱等部分；然后逐一比照，甚至利用现代仪器进行科学鉴定；最后得出结论，主要分为三种：真迹、伪作和待确定（主要下一个倾向性的结论）。张紫石认为：“眼学”方法对于一般的赝品鉴定很有效果，但如果碰上高科技含量的作伪，他的现代鉴定方法就可以大显身手了。
　　拍卖场上的书画“蓝筹股”
　　早在2006年，当时的国内艺术市场上最抢眼的是以油画为主导的当代艺术板块，张紫石不为所动，始终坚信中国书画板块中的古代绘画部分被严重低估了，并在媒体上放言：古代书画板块将来的行情涨势一定会超过当代艺术。结果一年后，古代书画板块就开始进入了全线飘红的牛市行情，最引人注目的天价也随之诞生：2007年11月的中国嘉德秋拍中，明代画家仇英的《赤壁图》创造下7952万元的惊人成交价。
　　之前按照张紫石观点买进古代书画的投资者，一下子在这一轮行情中赚得盆满钵满。这样的准确判断来源于张紫石长期对于中国书画市场的关注和思考。在中国古代艺术品的众多门类中，普通大众这几年似乎对于瓷器、家具等器物类的东西更熟悉，国际拍卖场上中国文物的价格纪录也是由瓷器创造的，但真正具有最多文化含量、最能体现中国文人情怀的艺术品，还要属中国书画。而在中国书画这一大门类中，古代文人所创作的山水画则占据了艺术的最高端。
　　然而，西方人对于中国文人独有的文化情趣并不能完全理解和接受，加之国内的很多年轻人出于片面追求西方时尚的原因，对于自己本民族的文化也不是很重视，所以，比起迅速窜红的当代艺术而言，中国书画作品的市场反响在这些年似乎总是不温不火的状态。
　　去年随着美国金融风暴的降临，中国艺术市场也遭到重创，但是，中国书画部分的交易市场依然表现坚挺。张紫石认为，中国书画这样的市场走向其实很正常，在艺术品收藏市场中，无论哪一个门类中的艺术品，其核心内在价值最终都要归结到文化内涵。所以，汇聚最多文化信息的书画作品板块成为拍卖场上的蓝筹股，就是理所当然得了。
　　市场表现不代表全部
　　但张紫石对于艺术市场上的诸多“天价”作品，并不是非常在意，“更多时候天价甚至是一种误导”。就拿《赤壁图》来说，它就真值那么多钱吗？是否也有价格泡沫存在呢？
　　很多人都知道，仇英和沈周、文徵明、唐寅在中国书画史上被并称为“明四家”。他们四人的绘画作品技艺全面，题材广泛，所画的山水，既能表现雄伟险峻的北方山川，也能描写清雅秀润的南方风景。四位艺术家运用熟练的笔墨，描写周围的园林景物，把表现文人生活题材的山水画提高到了新的水平上，开拓了元、明以来山水画的新境界。从这个角度分析，仇英的作品拍出天价并不奇怪。
　　但很多人并不知道，在“明四家”中只有仇英一人是工匠出身，虽然他绘画的风格仍属文人画，但在艺术风格和造诣上，毕竟不如其他三人来的正宗与纯粹。而仇英却创造了最高的拍卖价格，这也许就是市场对于文化产品的一个误读吧。