在民间流传着这样一种说法：“做粮油生意一分利，做布匹百货十分利，棺材妆奁百分利，珠宝字画万分利。”扬州民间早就对艺术品经营的优势看得一清二楚，书画经营场所自然越开越多。据介绍，扬州的书画经营场所主要分布在天宁寺、红园、盐阜路、双东街区和老城区的其他部分街巷内。书画的经营者共分为五个层次。档次最高的是以扬州文物商店为龙头的国家大型书画经营单位。据有关人士介绍，它们的经营方式是“两头在外”，从外地的古字画拍卖会上买进，再在其他拍卖会上卖出，它们可谓是字画经营者中档次最高的，仅扬州文物商店一年的古字画销售额就近１０００万元。第二个层次的是具有一定经济实力的字画收藏爱好者，他们购进、卖出古今名家字画。即使留在自己身边的字画也具有保值和升值的作用。据介绍，近年来，书画年平均投资回报率是26%。到本世纪中叶，我国将达到中等发达国家水平，那时将会迎来书画市场的“全面收获期”。所以，对于这部分人来说，今天谁掌握了更多的书画精品，就意味着谁握有一笔巨大的财富。遗憾的是，由于近年来书画市场赝品横行，影响了他们的生意。目前，这些人的数量在不断减少。第三个层次的是为子女报考艺术院校美术系而奔波忙碌的家长。他们购买、卖出字画，多是为了子女在学习书画时临摹，而不得已买卖的。近年来，这部分人的数量在急剧增加，已经成为一个庞大的买卖书画的队伍。第四个层次的是具有一定知名度和影响力的画家，他们自己既是画家，又是经营者。这支队伍的人数不多，但有望不断扩大。最后一个层次的是专业的以卖画为生者。他们以较低的价格购进书画“毛坯”，经过装裱后加价卖出。他们经营的书画档次相对较低，多为最普通的书画爱好者，甚至是书画初学者的作品，但“毛坯”经过他们的加工后，身价普遍得以提高。
书画市场活跃有原因
据介绍，扬州书画市场的活跃，主要得益于三大原因。一是扬州自古就是文人墨客会集之地，书画氛围一直很浓，积淀了丰厚的“底蕴”。许多孩子自小就接受书画培训。目前，扬州城舞文弄墨的人的比例，要比一般城市高得多。二是多年来，扬州漆器厂、工艺厂等单位培养了一大批书画人才。这些人有的还在企业上班，有的已退休在家，他们“生产”了大量的书画作品。三是书画爱好者数量的不断增加，为书画市场不断增添新生力量。
仿古画占全国产量４０％
扬州书画市场中的大头是仿古画，它的产量约占全国总量的４０％。据有关人士初步估计，我市从事仿古画生产的人应在８０００人左右。有一个数据很能说明扬州仿古画的生产能力。全国最大的宣纸生产地泾县，年产量的三分之一销往扬州。而这些宣纸经过扬州人的手，变成了身价各异的艺术品，流向了全国，甚至国外。据介绍，扬州书画的主要消费群分为国内和国外两大部分。两大市场的比重，已从原来的“国内占小头、国外占大头”，转变成了“国内占大头，国外占小头”。这并不意味着国外市场的萎缩，而是说明总量大幅度增加和国内市场的消费能力上升极快。“国内市场销售火爆，得益于国内房地产市场的活跃。”刘明十分肯定地说，“国内许多城市，购买新房的人家，一般都会购买一些装饰画，而仿古画正适合了许多家庭的需求。仿古画在房地产业的推动下，想不火都难。”据分析，房屋墙面装饰是众多家庭装饰过程中的一大困惑，甚至是一个盲点。现在60%的家庭对用真迹字画装饰墙面有着强烈的需求。如果这个市场的每幅书画作品在500元至1000元，那么这个市场是多么巨大。当然，扬州人固有的书画消费能力的迅速提高，也为扬州书画在国内市场份额的提升贡献不小。“堂前无古画，不是旧人家。”许多扬州人习惯于用仿古画装饰房间。以前，由于经济上的原因，买不起这些仿古画，而现在，仿古画价格的下降和扬州人收入的提高，拉动了扬州人对仿古画的消费。国外市场对扬州仿古画的吞吐能力也很大。据介绍，目前仿古画的国外市场主要是日本。因为日本的许多家庭习惯用这些画装饰自己的窗格，并且每年都要更换，所以市场巨大。但这些产品的出口方式，已经与以往发生很大的变化。以前，扬州的仿古画主要依靠进出口公司走出国门。而现在，日本等国家的客商直接到扬州的画廊聚集地成批购买，带出国门。他们一年从扬州买走的仿古画在１００万张左右。
书画产业链已经形成
经过多年发展的扬州书画市场，已经形成了一个分工细化、紧密配合的产业链条。从宣纸进城，到成品下线可以在瞬间完成。扬州有专门销售宣纸的纸行，它们将宣纸成批购进，再批发给各个画廊。一般人很难想象，一幅画的画心和题跋是两个人分工协作完成的。画心有专人绘制，由于“重复”多次，可以在极短时间内完成。而专业题跋者只负责在画心上写字。现在的书画装裱也比以前“简化”，一台装裱机，可以在一两分钟内完成一幅书画的装裱，大大降低了装裱成本。字画的做旧也有专门人员负责，他们会用配置好的药水，让书画在短时间内由新变旧，“老气横秋”。专业生产画框的厂家会为各个尺寸的书画配套好画框。而经过装裱、装框后的书画则运进画廊的展厅，面向消费者。
扬州并不是假画市场
在坊间，有一种说法??扬州是全国最大的古画赝品生产地。而实际上，这种说法有失公允，因为扬州书画市场的经营者是不会将这些仿古画当作古画出售的。记者在采访时也发现，这些仿古画的经营者对每一位购买者都做了详细说明，告知这些书画是仿制品。然而，业内人士也指出，这从一定层面上说明，扬州仿古画的生产水平已经达到了很高的境界。据介绍，扬州的仿古画是画师一笔一画地临摹出来的。由于和原作十分相像，有的与原作几乎没有一点区别，不仅画面如同是复印出来的一般，画面也呈现古画特有的斑驳色彩，就连印章都是一模一样。满足了许多人对仿古画的需求。业内人士指出，真假问题其实不用担心，现在人的绘画临摹水平再好，有两处却仿不来。一是纸张的质地不一样，其二是印章，古人在书画上的印泥有三种类型：蜜印、水印和油印，我们现在的大多数都用油印，而且经历多年下来的印迹和刚印上的肯定不一样。
书画市场“名”家增多
在扬州的书画市场中，出现了许多“名”家。这些名家有的是以销售量高出名的，有的是以模仿某位名人的字画出名的，而有的是以自己亲自绘制的高质量的书画作品出名。对于绝大多数艺术家来说，他们是艺术的创造者，而不是艺术品的推销者。如果把艺术作为一种产业，那么产、供、销的程序都要艺术家一个人去完成是比较困难的。所以文化市场需要有一个中间环节去完成宣传、包装、打造和推销，这个环节就是经纪人。王开顺是扬州书画市场中最著名的经纪人之一。在他们出现之前，扬州的书画市场仍采取原始落后的交易方式，即便说有的书画家有经纪人，大多还是那种“人情式”的经纪人。比如配偶做经纪人的，孩子帮父母出售艺术品，学生为老师做代理，或者干脆就是熟人、朋友式的“拔刀相助”。“经纪人”与艺术家都碍于面子，这与艺术市场的运行机制和规律格格不入，不利于市场的发展和繁荣。 王开顺开设六个画廊，每年从他这里销售出的书画产品众多。民间有“他用集装箱装运字画”的故事，但在记者采访时，他否定了这个传闻。在他设在天宁寺的画廊里，记者看到各式书画像百货商场里的衣服一样一幅幅挂在横杆上，络绎不绝的购画者在挑选着中意的“商品”。据他讲，他本不是这个圈子里的人，几年前，从单位下岗后，凭借自己对书法的爱好，筹钱开办了画廊。由于自己做事用心，生意在几年间突飞猛进，有了现今的规模。７０多岁的傅克勤原来就在扬州博物馆工作，与书画艺术有几十年的交道。他最擅长的是模仿郑板桥的书画，已经理解了郑板桥书画的真谛，他也就成为扬州众多模仿郑板桥书画者中的佼佼者。据他介绍，他的“作品”已多次被有关部门作为礼品赠送给国内外的朋友。虽然自己在书画界有些名气，但“酒香也怕巷子深”。你不理书画市场，书画市场便不理你。王永林是一位靠自己在书画界的名声，出售自己作品的人。原本搞装潢设计的他，游历过许多国家，在市场的呼唤下，走出原来的单位，投身书画市场，在艺术与市场之间寻找平衡点，并发现了自己在书画市场中的价值。最近，他的书画集已经由吉林人民出版社正式出版，并获得业界的广泛好评。“从他的身上，我们可以看到扬州书画家目前已经普遍摆脱了自命清高、孤芳自赏的保守意识和思想禁锢，思想意识开始向经济价值转变了。但扬州书画市场中像王永林这样的真正的画家还不多，他们的生存方式犹如当年的‘扬州八怪’，他们经营的画廊似乎才是扬州画廊未来的样子。”刘明这样认为。
